古时候，长安城有个如意酒楼，酒楼掌柜的叫李长安，他做生意童叟无欺，南来北往的客商，都愿意来他家驻店。

如意酒楼生意异常红火，客房从来不会闲置，李掌柜赚得盆满钵满，令很多同行羡慕不已。

李掌柜是个大善人，赚了钱经常接济穷人，时不时会安排人手，在酒楼门口开设粥棚施粥，周围百姓无不称赞。

一年夏天，黄河决堤，河南省大片农田，被大水淹没，百姓颗粒无收四处逃难。

见有大量流民进城乞讨，打听后得知，黄河决堤当地百姓流离失所，无家可归。

李掌柜心系当地百姓，自发组织民间救灾队伍，募集不少钱粮和救灾物资，送去河南。

谁知半路遇到山贼劫道，那帮人不但抢夺物资，还害了不少人，李掌柜也没逃过厄运。

闻此厄运，李掌柜妻子白氏当场晕厥，儿子李福没当过家，只是一味哭泣不已。

李掌柜出事后，管家朱彤带人拉着棺材，去给老爷收殓尸骨，白氏见到丈夫的惨状，当场昏死过去。

办理完后事，白氏伤心过度常年卧床不起，酒楼生意没人打理，收益从此一落千丈，加上同行排挤变得异常冷清。

终因入不敷出，被白氏低价转让，母子俩遣散丫鬟仆人，靠吃老本相依为命，日子一年不如一年。

转眼间，李福已过十八岁，一天傍晚，天下大雨，李福给母亲抓药回来，看到门口躺着一个瑟瑟发抖的乞丐，见其可怜遂将其叫进屋内。

俗话说，瘦死的骆驼比马大，李家再不济以前也是大户人家，家中宅子不小，收留一两个人，不成问题。

半夜乞丐突然发烧，白氏担心其在家中出事，让儿子李福找来郎中，经过诊治乞丐三日便康复，他说自己叫刘三，是逃难的难民。

刘三非常感激母子俩，康复后忙前忙后将家里打理得井井有条。出于对母子俩的感激，他决定留下照顾二人，给他们当仆人。

刘三在家里劈柴、洗衣、做饭什么都抢着干，一个人将家里的活全包了。李福和其父一样，心地善良宅心仁厚，并未将刘三当仆人，反而当成哥哥看。

白氏常年看病吃药，身子也一天不如一天，眼见自己活不久矣，积蓄也即将花完，儿子学业又未成，心痛不已。

一天早上，她叫来儿子道，“儿啊！为娘时日无多，想看你结婚、成才是不可能了，为今之计，只能让你去投靠岳丈。”

李福听得一头雾水，以为母亲生病糊涂乱说话，一边安慰母亲一边吃惊说道，“孩儿未曾娶亲，哪来的岳父？”

白氏缓缓说道，“我儿莫急，听为娘仔细道出原因，你自会明白。”

原来，李掌柜为人乐善好施，在世时救济过不少难民，其中有一位叫卫子胥的书生，不但招呼其好吃好住几个月，还提供书房供其复习功课。

当年九月，为子胥秋闱考试考中榜眼，后来被派到川蜀为官。为答谢李掌柜再造之恩，为子胥和他结拜成异姓兄弟，两人常年互通书信。

卫子胥结婚，李掌柜还跋山涉水前去祝贺，两人交情非常深厚。后来，卫妻生下一女孩，比李掌柜儿子李福小三岁，在其建议下，给两个孩子订立娃娃亲。

为表诚意，卫子胥专程派人送来婚书、长命锁等物，说好等女儿年满十六岁，也就是李福十九岁时，便前去川蜀迎亲。

李福知道此事，似乎并不高兴，对母亲说：“此一时，彼一时！以前李家生意兴隆，人人都想结亲高攀，如今李家家道中落，别人避之不及，官宦人家怎会愿意嫁给自己。”

白氏劝慰道，“你爹出事前一个月，卫老爷还派人送信过来，提醒两个孩子婚约将至，一定要按时去娶亲。”

并再三叮嘱李福，卫家是当官的大户人家，切不可怠慢，必须在十九岁时如约前去，否则会丢了做人的诚信。即便卫家嫌李家贫穷要退亲，也是人家的事。

她拿出婚书、长命锁，交给儿子，让他在自己面前保证，如果卫家同意就立刻成亲，不用遵守那些繁文缛节，守孝三年之规。

一个礼拜后，白氏撒手人寰，李福在刘三的帮助下，将母亲下葬，守孝七日后，准备动身前往川蜀。

这天，李福将家里托付给刘三，简单收拾东西，带着婚书、信物，按照卫家给的地址而去。

十日后，刚踏入川蜀地界，突然天上雷电交加，李福以为即将下雨，赶紧加快脚步向前走去，想尽快找个可以避雨的地方。

还没走多远，雷电骤然停止，只见前方一片树林，到处是烧得焦黑的树木，有的还冒着黑烟，似乎刚着过一场大火。

正在好奇时，突然地上一根胳膊粗的木头动了一下，他以为自己眼花，用双手揉搓了一下眼睛，可是那根木头还在揉动。

这次着实把他吓得不轻，赶紧躲在一边查看。原来，那根揉动的“木头”并非真的木头，而是一条蟒蛇。

只见它浑身焦黑，身上多处皮肤翻裂，痛苦的在地上扭动。老样子应该是被大火灼伤，似乎受伤不轻。

李福见它可怜，一边向蟒蛇靠近，一边拿出烫伤药道，“大蛇，大蛇，你不要动，我只想帮你上点药，没有害你之意。”

蟒蛇回头望了一眼李福，直接闭上眼睛趴在地上，好像在等待他帮自己疗伤。

给蟒蛇涂抹药膏后，李福对大蛇说，“我看你的伤不碍事，好好休息两天，应该就会没事，我留下也帮不上忙，就先行一步。”

李福知道自己留下帮不上忙，加之面对那么大的蛇，心中害怕就没做停留离开了。

数日后，川蜀知府卫子胥府上，一名年轻男子，独自坐在会客厅，不一会儿，卫大人夫妇从前厅过来。

卫夫人指着年轻人，对丈夫说：“老爷，李大哥的公子李福就在里面，不过看上去似乎不太高兴。”

卫大人刚一进入会客厅，李福就上前跪下，一边请安一边哭诉道，“岳父大人，我父……”

卫大人赶紧上前，扶起李福安慰，听着李福的讲述，夫妻俩吃惊得目瞪口呆，同时感叹道李掌柜的遭遇。

卫大人说：“真没想到，李兄这样的大善人，会遇到如此厄运，那些歹徒太可恶了，有机会我一定去铲除他们……”

卫夫人像母亲一样，轻抚李福抽动的身子说道，“福儿莫要担心，以后这里就是你的家，我们就是你爹娘！”

“多谢岳父、岳母大人，李福一定不负二位厚望，把你们当父母一样孝顺。”李福再次起身，欲要下跪。

卫夫人阻挡李福同时对丈夫说：“老爷，你看这孩子多懂事，我们尽快安排孩子们成婚，了却李大哥和嫂嫂心愿，告慰他们在天之灵吧！”

李福听后低头不语，眼泪悄无声息的从脸颊流下。

“夫人说的极是，我这就安排下人去准备，十日后给福儿和小婉成婚。”卫子胥已经命人去叫管家过来。

傍晚时分，卫夫人在女儿小婉房中，对她说：“小婉，福儿我已经见过，长得一表人才，你就放心吧！只是刚失去双亲，情绪有点低落，过了这阵子就好。”

“娘！是不是结婚以后，我们都会留在这里，不用再千里迢迢去长安了？”小婉有些娇羞地说。

她从父母嘴里，已经了解到李家遭难，也早知道，父亲将自己许配给长安的李福，毕竟才十六岁的姑娘，离家那么远多少都舍不得，但知道父命难违，因此一直不太高兴。

这下知道李家变故，虽然为丈夫痛心疾首，但如此一来两人婚后可能会留在川蜀，自己不用远离父母去长安，自然有些高兴。

卫夫人道：“小婉，这个我就不好说了，毕竟你嫁给福儿后，去留要由他做主，不过你放心，我会和你爹爹尽量劝他留下。”

小婉赶紧起身向母亲作揖，“女儿谢过母亲大人，您无论如何要劝说，让他留下来，如今长安已经没有亲人，回去人生地不熟，立脚都不容易……”

卫小婉知道，李家只剩下李福一人，对他的遭遇深表同情，计划二人婚后好好待他，让其尽快走出阴霾。

十天后，新婚之日，卫家热闹了一整天，直到天黑，李福还在陪客人喝酒。洞房内小婉已经坐了多半天，身上顿感困乏，坐着坐着竟睡着了。

谁知刚睡不久，竟然梦见胳膊粗的巨蟒盘踞身前，巨蟒抬头看着她，一边吐着信子一边说道，“外面的新郎不是好人，他不是你夫君李福，别人是假冒的！”

小婉大吃一惊道，“怎么会呢？他带着爹爹的婚书和信物，如期而至，若不是我夫君李福，何人还能知晓此事呢？”

大蛇伸过头对小婉一阵耳语，她吃惊得捂着嘴巴，心中紧张不已，即刻问道，“你说的可都属实？”

“当然属实，我骗你有什么用呢？”大蛇肯定地道。

“那一会儿他来了，我该如何阻挡其洞房？”小婉急切的问。

大蛇想了一下道：“你这么跟他说……就可以保你近期无忧。”

“吱呀！”一声，这时门突然响起，小婉一个激灵从睡梦中惊醒，心中甚是奇怪，不知道该不该相信刚才的梦。

想到父亲经常教导自己的话，“害人之心不可有，防人之心不可无！”决定先按大蛇说的做，明日让父亲调查清楚再说。

李福摇摇晃晃从门外进入，他口中一边呼喊，“娘子，我来了，一边闭上门，向小婉走来。”

揭开盖头，映入眼帘的女子，容貌如此俊美，浑身上下燥热难耐，整个人有种莫名的冲动涌上心头。

正要搂着新娘宽衣解带，却被她用手挡开道，“相公，对不起，我来了葵水，这几天不太方便，我们只能各睡各的。”

李福先是一愣，听到娘子解释，连连摆手道，“不碍事，不碍事，娘子喝红糖水吗？我让下人端给来。”

“哦，不用，不用！今早已经喝过，过两天就可以陪相公就寝。”小婉赶紧解释道。

晚上，小婉以担心弄脏床单为由，合衣睡在床上，李福也因喝了不少酒，直接躺倒就传来鼾声。

次日一早，夫妻俩给卫子胥夫妇请安后，小婉便急匆匆将此事告诉爹娘，二人听后吓出一身冷汗，立刻命人前去长安调查。

卫大人对此不敢有丝毫怠慢，既怕对不起李兄在天之灵，又怕将女儿送入火坑。

白天亲自叫来李福，询问了很多关于他父亲的事，结果对方绝大部分都答不上来，更增加了他的怀疑……

七日之后，卫府门口，一个衣着普通的年轻人，正在向门口家丁说着什么，院内拐角处，李福正躲在那里偷偷瞄向门口。

晚上，李福没有回房，而是悄悄带着一包东西，准备从卫府后门悄悄溜走。

他刚走到后门口，就被早有准备的卫府管家拦下。这时，卫子胥和白天来访的年轻人，一起走来，李福吓得立刻跪下求饶……

原来，此刻跪在地上的人叫刘三，真正的李福是今天刚到的年轻人，他在来川蜀的路上被刘三所害。

刘三被李福收留后，知道了很多李福家的事，李福让刘三守在家中，自己前往川蜀娶新娘，可是他前脚出门，刘三后脚就跟着他。

其跨入川蜀之境后，被跟在后面的刘三所害，刘三带着李福的包袱，冒充李福来到卫家娶亲。

刘三根本就不是逃难的，他来李家是有人刻意安排，目的是让李家家破人亡，永远无法翻身。

原本已经达到目标，谁知李母临终告知，李家还有最后一张底牌，即远在川蜀的卫子胥。

好在只剩下李福一人，只要自己半路跟随，将其灭口即可。然而刘三被卫家家室吸引，半路改变想法，带着婚书等去顶包，他认为肯定没人能识破。

没想到的是，好心的李福在半路上，遇到一条渡劫的大蟒蛇，当时蟒蛇不知为何，突然引动天雷劫，它毫无防备因此受伤。

恰好李福从此地路过，天雷劫需要主动避开凡人，以免伤着对方，因此只得终止。

李福以为大蛇被森林大火灼伤，帮其涂抹药膏后才离开，当天晚上，刘三趁李福熟睡，深夜时用刀将其一刀毙命。

刘三第一次作案，因为害怕没做任何停留，带着李福的行礼连夜逃离。

大蟒蛇感应到恩人被害，生命危在旦夕，立刻赶往事发地点，用真气护住魂魄，使其不被鬼差抓走。

之后得知刘三冒充李福，特在新婚之夜托梦小婉，新郎不是李福，是坏人刘三假冒的，并叮嘱小婉一定拖住不能入洞房。

小婉觉得此事必须查清楚，于是听大蛇安排，借口自己葵水降临，拖了七天没洞房。

虽然她白天亮事情告诉父母，其父也派人去长安调查，但李福长安没有亲人，卫家一时半会儿查不出来。

再说川蜀素有“蜀道难，难于上青天之说，”此去只算来回，路上也得耽搁近两月，小婉根本拖不了那么久。

大蛇救下李福后，用内丹疗养为其治伤，整整二十一天才康复，大蛇担心来不及，立刻驮着他赶路，今日刚好抵达卫府。

不想白天通报时，被刘三看到，见到李福来此，他十分震惊，明明自己将其解决，怎么还会出现，难道自己走的慌张，没把他灭口？

来不及想那么多，不管怎样真的李福来此，自己肯定会穿帮，现在最主要的是逃命，所以他在府中偷了些值钱东西，晚上准备逃离。

卫子胥早已对他产生怀疑，加之今天又有人称自己是李福，所以命管家盯着家中之人，白天他偷东西时，已经被人发现，知道他晚上肯定要逃。

所以早有准备，只等他逃跑之时，一举将其抓获，那样人赃俱获，他只能承认自己的犯罪事实。

刘三被抓后，还招供了一个更大的秘密。

即李掌柜并非偶然被山贼劫道，而是有人故意勾结山贼，半路拦截，目的就是害死李掌柜。

这个人不是别人，就是现在长安城中，最繁华的来顺酒楼掌柜曹安民。

来顺酒楼和如意酒楼在同一条街，李掌柜在世时，来顺酒楼生意惨淡，几乎到关门歇业之境。

曹安民没想着如何找自身问题，却把一切归咎于李掌柜身上，觉得是他抢了自己生意，心中很不气愤。

恰好李掌柜在城内联络商人捐款捐物，要去河南救济灾民，曹安民便联络途中山贼，让他们半路拦截，为了掩人耳目，他让山贼灭口，除了那些物资给山贼外，自己另加黄金一百两。

事成之后，曹安民又以各种手段打压如意酒楼，迫使白氏将酒楼出售，即便这样还觉得不够解气。

又命刘三装作乞丐，潜伏到刘家给白氏下毒，丈夫离世，白氏自身生气有病，加上刘三下的慢性毒，不久便撒手人寰。

刘三得手后，得知李福要投靠亲戚，便将此事汇报给曹安民，得到命令是待其离开，半路灭口。

后来就有了刘三假冒李福去卫家娶亲之事。

府衙审理刘三时，他将以上事情统统招供，经查证属实后，卫子胥联合长安知府，将刘三、曹安民等人查办，两人均被判处绞刑。

曹安民请的那帮山贼后来被河南府衙剿灭。事情到此就告一段落，所有恶人都已遭到惩处，李家之仇得报。

在卫子胥的主持下，真正的李福和小婉重新举办婚礼，二人婚后幸福美满，育有两男一女三个孩子，点度过了美好的一生。

【编后语】社会中的人，形形色色，有好有坏，每个人行善积德时，务必保护好自己和家人。

古人常说，“害人之心不可有，防人之心不可无！”这句话是有一定道理的。

故事中的李掌柜一家，就因为助人不知保护自己遭劫难。

相反小婉就是谨记防人之心不可无的道理，即便是梦中子虚乌有的事，也要谨慎处置，才能收获最终幸福。

（民间故事以故事讲述育人道理，切不可与封建迷信混为一谈。）